忠厚的銅牛

在十二生肖中牛排第二位，由此可見牛在我們心中的重要性。我國(guó)是一個(gè)農(nóng)業(yè)發(fā)展比較好的國(guó)家，在古時(shí)候牛就顯得特別重要。而在西方國(guó)家中牛通常都是財(cái)富的象征，因此很多人送禮時(shí)也會(huì)選擇銅牛。

牛身形龐大有力氣，溫順乖巧易馴服，牛與勞動(dòng)人民的生活息息相關(guān)，從古代就是人類的好朋友。在形容人力氣的時(shí)候，經(jīng)常喜歡用“力大如?！保褂谩芭拧?、“九牛二虎之力”。據(jù)說不同種類牛的力量是有區(qū)別的，一般的牛有四百公斤左右的負(fù)重力量的和380公斤左右的拉力。古代很早就有利用牛的力量，來拉動(dòng)耕犁以平整田地的應(yīng)用，一般一頭牛所貢獻(xiàn)的勞動(dòng)力，往往抵得上十個(gè)人的勞動(dòng)力，甚至更多。

牛常常被當(dāng)作神話傳說中神力的代表，比如西游記中的“牛魔王”、牛郎織女的牽線“神?！钡鹊?。《周禮．地官》中記載：養(yǎng)牛的官職是“牛人”，每到祭祀時(shí)節(jié)，有專業(yè)的“牛人”用牛來祭拜天地，但當(dāng)時(shí)的牛，主要用來當(dāng)作運(yùn)輸工具或祭拜天地的，有些富裕的人家還食用牛肉，但是在當(dāng)時(shí)牛并沒有用來耕地。

到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，牛還被作為作戰(zhàn)時(shí)的坐騎使用。到后期，由于牛的馴養(yǎng)數(shù)量增多和牛本身力量較大，動(dòng)物銅雕牛漸漸被當(dāng)作耕地工具來使用了。由于人們對(duì)牛的喜愛，很多的畫家也將牛作為繪畫對(duì)象，唐代韓滉的《五牛圖》就被認(rèn)為了牛類繪畫藝術(shù)的典型代表。